Se dice que al final de un arco iris hay una olla llena de monedas de oro. Un vertedero de residuos que había existido por muchos años fue convertido en una aldea del arco iris, limpia y espaciosa, en la ciudad de Rach Gia, provincia de Kien Giang, en el sur de Vietnam, convirtiéndose en una olla de oro para los recolectores de basura. Nueva vida en la Aldea del Arco Iris. Vista de la basura anteriormente. Los niños que vivían cerca del área del vertedero pueden ir ahora a la escuela. La escuela primaria Vinh Quang puede recibir a más de 200 alumnos. Los niños pueden leer libros en la biblioteca de la aldea y tienen agua limpia para el uso diario. Van Thi Hoa y su niña en su nueva casa en la Aldea del Arco Iris. Sendy Forman (derecha), de Hábitat de la Humanidad, y un trabajador local en el sitio de construcción de la Aldea del Arco Iris. Los cursos de capacitación profesional están abiertos en la aldea. Una residente local concurre a la Junta Administrativa del Proyecto para llenar la planilla para la propiedad de una nueva casa en la Aldea del Arco Iris. En el centro de la ciudad de Rach Gia había un gran vertedero de residuos que había existido por decenas de años. Cientos de familias pobres, mayormente del pueblo étnico Kh´mer, se ganaban la vida recolectando y vendiendo los materiales desechados en ese vertedero. Esa inestable vida causaba varias enfermedades y muchos daños sociales a la población. La existencia de ese vertedero se convirtió en un problema de salud para las autoridades locales, incluyendo a Le Van Hong, presidente de la Unión de Asociaciones de Amistad de la provincia de Kien Giang. Hong hizo contactos con la oficina de una organización no gubernamental norteamericana, Hábitat para la Humanidad, con sede en Hanoi, y pidió asistencia para un proyecto caritativo de reubicación de los residentes del vertedero y mejoramiento de sus condiciones de vida. El proyecto de Hong, nombrado “Aldea del Arco Iris”, recibió la aprobación de las autoridades y es copatrocinado por Hábitat de la Humanidad y la Fundación Catalyst, ambos de Estados Unidos. Tran Tuyet Phuong, especialista de la junta administrativa del proyecto, dijo: “El nombre completo del proyecto es 'Aldea del Arco Iris – un modelo para mejorar la capacidad de la comunidad para su desarrollo'. Tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de los residentes pobres que viven en los alrededores del área del basurero de Vinh Quang, en la ciudad de Rach Gia. Según este proyecto, una nueva aldea será establecida con nuevas casas, agua limpia e higiene ambiental, cursos de capacitación profesional, becas de estudio para alumnos de enseñanza primaria y educación para la comunidad, créditos para el ahorro, y cursos educacionales para aumentar el conocimiento sobre atención médica y habilidades para la vida. Además, el proyecto es de significado especial en términos de minimizar el riesgo de abuso contra mujeres y menores en el área de los residuos”. La inversión inicial para el proyecto fue 500.000 dólares, que serán usados para construir 92 casas (cada casa cuesta más de 70 millones de dongs) y obras de infraestructura, incluyendo la electricidad y un sistema de suministro de agua. Un centro para la formación profesional fue establecido para cientos de jóvenes y mujeres, así como una escuela primaria que ha reclutado a más de 200 niños analfabetos. Actualmente, la fase 1 del proyecto ha sido completada con 24 casas construidas, más la escuela primaria Vinh Quang y un centro de formación y asistencia profesional, que están ya en operación. La inversión total para el proyecto ahora ha aumentado a 875.000 dólares. Al visitar la Aldea del Arco Iris, conversamos con los aldeanos, y apreciamos sus rostros sonrientes, resplandecientes de felicidad. Durante el tiempo de clases en la escuela primaria Vinh Quang construida por la Fundación Catalyst, vimos a los niños del grupo étnico Kh´mer sentados en las mesas, estudiando bajo la guía de sus maestros. Antes, tenían que hurgar en la basura con sus padres para ganarse la vida. Van Thi Hoa, una mujer Kh´mer de 27 años de edad, con lágrimas en los ojos, expresó: “En el pasado nuestra vida en esa basura era muy dura. Ahora tenemos una casa nueva. Mi esposo, después de graduarse de un curso de capacitación en carpintería, trabaja ahora para una compañía con un ingreso justo”. La anciana Tu Coc, de 85 años de edad, confesó: “Había vivido en el vertedero por más de diez años. Debido al contacto con la basura, las moscas, el mal olor de los desechos, solía enfermarme. Ahora, viviendo en una nueva casa con un ambiente limpio, me siento mucho mejor”. Para la gente de aquí, la Aldea del Arco Iris en la ciudad de Rach Gia es realmente un sueño hecho realidad. Por Huu Thanh - Fotos: Kim Son y Minh Quoc