En la Casa Blanca, Hillary Clinton entrega al profesor Nguyen Thuyet Phong la Beca Patrimonio Nacional. Conferencia en el Conservatorio Nacional de Música de la ciudad Ho Chi Minh. Prueba de sonido del sistema de gongs de la altiplanicie central en   su casa en la Ciudad    Ho Chi Minh. Ejecución de música tradicional en Montreal, Canadá. Nguyen Thuyet Phong y el artista norteamericano David Badagni ejecutan el xilófono t’rung. El profesor y un grupo   de discípulos estadounidenses en        el hogar de una familia     de la etnia nung. El profesor Nguyen Thuyet Phong, ciudadano estadounidense de origen vietnamita, es uno de los principales exponentes de la música de nuestro país en el Occidente y fue merecedor de la Beca Patrimonio Nacional (National Heritage Fellowship), el mayor honor de Estados Unidos para los logros en las artes tradicionales, entregada en la Casa Blanca. Su nombre y biografía figuran en el más completo diccionario del mundo sobre música, The New Grove 2000, del Reino Unido.   Nacido en 1946 en el delta del Mekong, sur de Vietnam, en una familia de músicos prominentes en géneros diversos —de teatro a música de cámara, de canciones populares hasta cantos budistas—, Phong estudió con los artistas de la aldea desde los cinco años de edad. A los trece años, comenzó a tomar clases de música del teatro vietnamita y se especializó profesionalmente en los estilos cai luong (teatro reformado) y hat boi (teatro clásico). También estudió con músicos tribales y aprendió algunos de sus instrumento, tales como tubos de bambú, hiho (especie de siringa) y t'rung (xilófono de bambú). En 1973, estudió y promovió la música tradicional vietnamita en Japón. Estuvo por  primera vez en Francia en 1974, donde alcanzó el grado de doctor en música étnica en la Universidad de la Sorbona en 1982. Luego se estableció en Estados Unidos. Fue invitado a dar conferencias en numerosas universidades y conservatorios famosos en Canadá, Reino Unido, Japón, China, Corea del Sur, Singapur, Taiwán y otros. En una de sus grabaciones, el profesor Nguyen Thuyet Phong escribió: “Los viajes y estudios a lo largo de Vietnam me ayudan a amar y a respetar el país. Percibí las melodías tradicionales en muchas epopeyas, Binh Ngo Dai Cao (proclamación de la victoria sobre la invasión extranjera), La historia de Kieu, En el río Rojo, El río del Perfume, El río Hau, Los verdes campos de arroz, y en el subconsciente de cada vietnamita. Deseo que las melodías étnicas existan por siempre en todos nosotros.” Es la aspiración que lo ha motivado a hacer esfuerzos incansables para promover la música de Vietnam en EE.UU., donde viven cerca de dos millones de compatriotas.   Él introdujo sistemática y científicamente la belleza, la diversidad y la historia de la música tradicional vietnamita a través de los libros y los medios de prensa norteamericanos y asesoró a centenares de estudiantes de postgrado estadounidenses que investigaban la música étnica. Particularmente, compiló un libro titulado Música: La felicidad de la infancia (Westminster, 2004) para los niños vietnamitas en EE.UU. que recoge canciones populares y pastoriles de todas las regiones de Vietnam ilustradas con pinturas. El libro incluye una sección sobre la manera de confeccionar instrumentos populares simples. El profesor Nguyen Thuyet Phong, junto con otros artistas vietnamitas, ha organizado numerosas demostraciones de la música tradicional de Vietnam en diversos países del mundo. En 1995, fue pionero en presentar la nha nhac hue (música de la corte) y otras melodías en el instituto Smithsonian, en Washington D.C. y el Lincoln Center, en Nueva York; participó en el festival nacional de música tradicional y de la canción de EE.U.U., en Boston, e hizo una gira por ciudades norteamericanas. Fue una ocasión de presentar a extranjeros la música de la corte de Hue, reconocida como Patrimonio Cultural del Mundo. Tocando un monocordio especial hecho de un tocón de bambú con el artista Duc Dau. De 1993 a 2004, pasó mucho tiempo investigando la música de Tay Nguyen (altiplanicie central) y logró terminar seis discos incluyendo uno nombrado El  padre montaña y la madre mar. Actualmente, estos discos se conservan en la biblioteca nacional de EE.UU. y la de la Universidad de Hobart & William Smith, Nueva York. Se considera una enciclopedia de la música étnica de Vietnam con canciones de quan ho (dúo romántico de Bac Ninh), cheo (opereta tradicional), xoan (canciones populares de la provincia de Phu Tho), gheo de Phu Tho, vi dam de Nghe Tinh, ca tru (música coral de cámara), ho ve de Binh Tri Thien, música cortesana Hue, choi (cantos de relatos populares) de Binh Dinh, cai luong, hat boi y cantos budistas. En 2004, fue invitado a dar clases en el Conservatorio Nacional de Música de Hanoi, donde estableció una asignatura de música étnica. En enero de 2005, fue laureado con el título “Honor de Vietnam” por el Estado vietnamita. Después de casi 30 años de vivir y trabajar fuera del país natal, el profesor Nguyen Thuyet Phong reconoce el mundo multicultural, pero los caracteres nacionales están siempre en su corazón. Por: Thinh Phat - Foto: Kim Son y archivo