Trampa para capturar pájaros. Lanzando el esparavel sobre el río Buoi en Muong Vang. Una noria de agua.   Guadaña fina para cosechar arroz. A sólo 70 km al noroeste de Hanoi se encuentra la cuna de la civilización del río Rojo, cuyos habitantes viven de la caza y el cultivo de arroz de agua en los valles a lo largo de la corriente fluvial Los muong, que habitan en los poblados de Muong Vang, Muong Bi, Muong Thang y Muong Dong en los alrededores de la capital provincial de Hoa Binh, han inventado numerosos medios de trabajo para ganarse la vida. Instrumentos de caza Desde tiempos muy remotos, la caza es una actividad económica de los muong. Aprovechan los materiales disponibles, como bambú, madera y piedras, para fabricar sus instrumentos de caza. En la tierra, son fundamentales las trampas, incluso aunque cuenten con armas de fuego. Las de piedra atrapan a los animales con el gran peso de las rocas. Las de red se tienden en la noche por donde pasan los animales. El cazador se esconde en un extremo de la red. Cuando viene el cebo, lo intimida con golpes y gritos de manera que el animal asustado se envuelva en la red. Para la caza mayor, construyeron ballestas, que tienen la ventaja, sobre las armas de fuego, de no producir ruidos que asusten a las piezas, por lo que pueden ser utilizadas varias veces desde una misma posición. Establecidos a lo largo de ríos y corrientes, los muong tienen instrumentos eficaces de pesca. Desde hace siglos, saben tejer distintos tipos de redes con fibras sacadas de las cortezas de árboles. Cada pesquería es toda una fiesta y sólo tienen lugar unas cuantas veces al año. Decenas de balsas forman un círculo y los pescadores lanzan a la vez sus esparaveles. Los muong no comen huevas de pescado, por lo que suelen soltar a las hembras cargadas. La captura se divide en partes en iguales para todas las familias. También utilizan nasas de diferentes formas y tamaños para pescar en los ríos. Hoy día, la caza ya no es usual entre los muong e, incluso, muchos jóvenes no conocen los medios rudimentarios de caza que utilizaron sus antepasados. Norias Los muong construyen sus casas sobre pilotes, de manera que la parte trasera se apoye firmemente en la montaña, y la fachada dé al río para deleitarse con el rumor de las aguas y respirar aire puro. El cultivo de arroz de agua ocupa el primer lugar en la producción alimenticia. El arado y la grada son aperos principales para la labranza. La hoz sirve para segar el arroz. En esta faena, los muong tienen buenas experiencias en el regadío, instalando norias para llevar el agua a los campos altos. Un sistema de noria incluye una presa y una rueda. La presa, de estacas de bambú clavadas firmemente en el lecho del río y de troncos de helecho muy resistente al agua, no detiene totalmente la corriente, sino más bien la guía hacia la noria. La rueda tiene generalmente un diámetro de 5 a 10 m. El eje es de madera resistente al desgaste. Los radios son de bambúes, que sostienen una llanta de un metro de ancho con paletas de bambú. Grandes canutos de bambú colocados adecuadamente en la rueda pueden sacar el agua hasta una altura de ocho metros. Op, cesta o monedero El op se utiliza para fines múltiples. Es difícil definirlo como una cesta o un monedero, ya que forma parte del vestuario y sirve para guardar joyas y adornos. Observando el op se puede distinguir el sexo, la edad y la capa social de su propietario. El op grande es para los mayores y el pequeño para los niños. El de los varones es cuadrado, y el de las hembras, redondo. En muchos casos, el op puede ser el ajuar que las novias llevan a casa del novio el día de su boda. Por Nguyen Tuan Long - Fotos: Dinh Cong Hoan